Há uma diferença enorme entre não falar e não ter nada a dizer. Uma criança pode não utilizar palavras e, ainda assim, comunicar preferências, desconfortos, curiosidade, alegria e vontade de participar. O desafio de quem convive com ela é perceber essas mensagens e oferecer maneiras acessíveis de responder.
Antes de tudo, observe como a criança já se comunica
Ela leva um adulto até um objeto? Afasta algo de que não gosta? Olha para uma porta, aponta, vocaliza, aproxima uma figura ou muda a expressão do rosto? Esses comportamentos podem trazer informações importantes. Não é necessário exigir contato visual para considerar que houve comunicação.
Durante alguns dias, observe três situações: quando a criança quer alguma coisa, quando deseja interromper uma atividade e quando parece desconfortável. Registre o que aconteceu antes, qual sinal ela utilizou e como o adulto respondeu. Isso ajuda a identificar oportunidades reais de comunicação.
Fale de forma clara, mas não fale por ela
Em vez de uma sequência de perguntas — “Você quer água? Quer suco? Quer comer? Está com sede?” — apresente opções compreensíveis. Mostre dois objetos ou símbolos e diga: “Água ou suco?”. Aguarde uma resposta possível para aquela criança: olhar, tocar, apontar, gesto ou outro recurso.
A pausa é importante. Algumas crianças precisam de mais tempo para processar a informação ou organizar uma resposta. Se não houver resposta, simplifique a situação sem transformar a interação em uma cobrança.
Use recursos visuais em momentos que fazem sentido
Figuras podem representar objetos, pessoas, ações e sentimentos. Um cartão de “água” próximo à mesa, por exemplo, pode tornar uma escolha mais acessível. Mas o cartão só é útil quando a criança entende o símbolo, consegue acessá-lo e encontra alguém disposto a respeitar sua mensagem.
Comece com palavras significativas para a rotina e inclua possibilidades além de pedidos: “não”, “mais”, “acabou”, “brincar”, “ajuda” e “parar”. Comunicação não é apenas solicitar coisas; também é recusar, comentar e participar.
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Transforme atividades comuns em oportunidades
Na hora do lanche, ofereça escolhas reais. Na brincadeira, faça uma pausa para que a criança possa pedir “mais” ou indicar que quer mudar de brinquedo. Na hora do banho, mostre o que vai acontecer e permita que ela sinalize incômodo.
Evite reter água, comida ou itens essenciais para forçar uma solicitação. O objetivo é ampliar a autonomia, não condicionar necessidades básicas a um desempenho.
Quando procurar orientação especializada?
Se a criança tem dificuldade persistente para expressar necessidades ou compreender a comunicação, uma avaliação com fonoaudiólogo pode ajudar a selecionar estratégias e recursos adequados. A avaliação considera compreensão, interesses, habilidades motoras, visão, audição e ambientes de uso.
Perguntas frequentes
Uma criança que não fala consegue aprender a usar figuras?
Muitas conseguem se beneficiar de símbolos visuais, mas o formato e a maneira de acesso devem ser individualizados.
Preciso esperar ela começar a falar?
Não. Recursos de comunicação podem ser considerados desde cedo, inclusive enquanto se trabalha o desenvolvimento da fala.
Devo insistir até ela apontar?
Não. Respeite recusas e outras formas de expressão; ajuste o apoio com orientação profissional.